Aloha!

Opa Arjan en Oma Mieke zijn van 10 t/m 31 jan bij ons op bezoek. Teun heeft ze op vrijdagavond opgehaald op het vliegveld in San Diego en wij wachten thuis, met 2 kindjes die helemaal hyper zijn, op hun komst. Vermoeid van de lange reis, maar o zo blij dat ze de kleinkinderen weer kunnen knuffelen en bepakt met veel kadootjes voor ons allevier, arriveren ze rond 19:00 uur bij ons thuis. En wij zijn uiteraard ook heel blij om ze weer te zien!

Ze zijn nog niet binnen of Stijn laat ze het hele huis zien, waar opa en oma moeten slapen en douchen, waar Stijn en Anne's kamer is en alle nieuwe dingen die ze in de drie maanden dat we hier wonen al verzameld hebben.

Dan is het tijd voor de kindjes om te gaan slapen en niet veel later voor de oudjes ook :-). Het is even wennen aan het tijdsverschil en dat gaat de eerste paar nachten gepaard met midden in de nacht klaar wakker zijn en 's middags de ogen nauwelijks open kunnen houden. De een heeft er meer last van dan de ander, haha...

Oma en Opa zijn geland!

Zaterdagochtend moeten we vroeg op pad, na een snel ontbijtje van bagels en creamcheese, want we gaan whale watchen in Dana Point. Dit plaatsje ligt zo'n 45 min rijden van ons huis en we hebben een plek gereserveerd op Captain Dave's Dolpin en Whale safari boat. Leuke bijkomstigheid is dat men ons live via internet kan zien op de boot. Dit geven we dan ook even door aan mijn ouders, Lennard en Anke. Gedurende de trip zwaaien we af en toe in de camera en krijgen berichtjes uit Best dat we goed te zien zijn. Leuk!

Grey whale-tale :-)

kijk Opa, een whale

Van december tot maart is het seizoen dat de grey whale langs California trekt om zijn jongen te baren in Baja-California / Golf van California (Mexico). Grote kans dus om walvissen te spotten van dichtbij en naar we hebben gehoord van anderen heel veel dolfijnen. Het water is heel rustig, en we varen lekker in het zonnetje. Helaas hebben we niet heel veel gespot tijdens deze tocht, een paar grey whales, wat op zich heel indrukwekkend is voor ons, maar niet zo interessant voor Stijn en Anne. En geen dolfijn gezien, echt jammer!

's Middags blijven we lekker thuis, lunchen met z'n allen in de tuin, en spelen met de kindjes. Het tijdsverschil met NL hakt er toch wel behoorlijk in voor ons bezoek, dus het is fijn om het rustig aan te doen.

Zondagochtend doen we het wat rustiger aan met het ontbijt en gaan we op ons gemak richting Julian. Julian is een plaatsje in het achterland van San Diego, dat vooral bekend is om de appelboomgaarden en de appeltaart van Mom's. De rit ernaartoe is mooi en met veel bochten, waardoor ik redelijk misselijk achteruit 'de tank' stap. Op de terugweg biedt opa aan om achterin te gaan zitten, hij kan er beter tegen en dat is maar goed ook voor mij (terug nog veel meer bochten). We gaan appelpie eten bij Moms en deze is ook echt heerlijk! Zo lekker dat we er nog eentje meenemen voor thuis. We nemen een andere route terug en deze is nog veel mooier dan de heenweg. Het landschap is heuvelachtig, dan weer groen dan weer geeltinten, veel verschillende soorten bomen, een groot meer etc. Heel anders dan aan de kust in San Diego.

Applepie

from Mom's

Aan het begin van de avond gaan we met z'n allen uit eten in een restaurant in het winkelcentrum bij ons om de hoek.

Maandag besluit ik met de hele bende te voet naar het winkelcentrum te gaan, zodat Arjan en Mieke weten hoe ze daar moeten komen, tijdens onze afwezigheid. Teun en ik gaan op vrijdag een weekje naar Hawaii met z'n tweetjes, op Honeymoon :-). Het is niet ver lopen naar het winkelcentrum, maar wel 'berg' op en af (en met name op de terugweg bergop). We doen boodschappen bij Ralphs, gaan koffiedrinken bij de Champagne bakery en laten alle winkels zien in het centrum. Stijn wil heel graag naar Geppetto's (speelgoedzaak) omdat daar een grote houten treinbaan staat opgesteld. Als het aan hem lag kwamen we hier dagelijks. Dus ook hier blijven we even hangen. Twee uur later gaan we weer langzaam richting huis. 's Avonds komt Geert eten, collega van Teun uit Veldhoven en woont in Breda 'om de hoek'. In het verleden reden ze regelmatig samen naar ASML. Geert is een kleine week in SD, en het is gezellig om weer bij te praten.

Ik wil zoveel mogelijk van San Diego laten zien en heb een klein schema gemaakt. Aangezien Anne 's middags slaapt hebben we eigenlijk alleen de ochtend om eea te bekijken. Arjan en Mieke vinden alles goed en laten zich overal naartoe rijden. Op dinsdag gaat Stijn naar school en gaan wij naar Fashion Valley. Er wordt met veel bewondering gekeken naar met name alle dure winkels en hoe groot de mall wel niet is. Op woensdag gaan we naar La Jolla en Del Mar. Eerst koffiedrinken bij Cody's in La Jolla Cove, dan over de boulevard wandelen en de zeeleeuwen spotten. Daarna via Torrey Pines naar Del Mar. De favoriete speelplaats van Stijn en Anne opzoeken, aan zee.

seal spotting

Uitzicht op Torrey pines vanaf La Jolla

koffie at Cody's

In de middag als Anne slaapt, kunnen we lekker in de tuin zitten. Het is uitzonderlijk warm voor de tijd van het jaar, dus het is heerlijk om veel buiten te zijn. Nadat Stijn op donderdag is afgezet bij school gaan we naar de outlet in Carlsbad. Er moeten nog wat kadootjes gekocht worden voor Tijn, hij wordt begin februari alweer 1 jaar! Nadat we lekker geshopt hebben, gaan we lunchen bij Ruby's. En dan kan een all American hamburger niet ontbreken :-)

hammmmmm....

                                                        









En dan is het tijd om onze spullen in te pakken voor een verlate honeymoon! Vrijdagochtend vertrekken we vroeg vanaf San Diego airport, met Alaska airlines :-), naar het eiland O'ahu. Na ongeveer 6 uur vliegen komen we aan in een heerlijk tropisch temperatuurtje en omgeving. 

                                               ALOHA!!!!

Aloha betekent onder andere; Hello, Welcome en Goodbye. Je hoort en ziet het overal... 

De eerste 4 dagen verblijven we in Honolulu - Waikiki Beach. Lekker tussen de vele toeristen uit alle windstreken en met name Japan. Waikiki is levendig en druk, veel (heel veel) dure winkels, restaurants / bars in alle soorten en maten. 

We willen het lekker rustig aan doen deze paar dagen. Zaterdagochtend halen we een ontbijtje om de hoek van het hotel en lopen van Waikiki beach naar Diamond Head state monument. Diamond head is een krater rim, zo'n 150.000 jaar geleden ontstaan. Het is een flinke klim naar de top, maar het uitzicht op de krater, Waikiki beach en de Pacific zijn zeer de moeite waard. 's Middags hangen we rond op het strand en terras van het Royal Hawaiian hotel, vooral de heerlijke Mai Tais houden ons op onze plek :-).

We hebben een auto gehuurd en de volgende dag rijden we het eiland rond. O'ahu is vrij klein en goed te doen in een dag. We komen op de mooiste plekken, Hanauma Bay, Kailua Beach Park / Windward Coast, de Northshore. Prachtige baaitjes met wit zandstrand en helder blauw water aan de oostkust en ruige golven aan de noordkust. De golven zijn zo wild en hoog dat het gevaarlijk is om te surfen. Hè, jammer, daar hadden we nou net zo'n zin in :-)... 's Avonds hebben we gereserveerd bij Chef Mavro, een van de beste restaurants op Hawaii. Het was op en top genieten!

En omdat we er toch zijn, gaan we maandag naar Pearl Harbor. Helaas hebben we van te voren geen toegangskaartjes gereserveerd, en dat betekent dat we anderhalf uur moeten wachten voordat we het monument kunnen bezoeken. Balen! We voelen er niet zo veel voor om een vliegdekschip of onderzeeër te bezoeken en dus hangen we een beetje rond. Het is wel interessant om de verhalen van veteranen aan te horen en hun visie op de aanval van Japan op 7 dec. 1941, op de oorlogsvloot gelegen in Pearl Harbor en het gevolg daarvan (de atoombom-aanval van de US op Hiroshima en Nagasaki). We zijn in Vietnam geweest dus we lopen een beetje met gemengde gevoelens rond. Maar indrukwekkend is het zeker! Het monument om de aanval te herdenken is gebouwd over het gezonken schip de USS Arizona, dat nog steeds in de baai ligt.

's Avonds nog een beetje shoppen en wat cocktails uitproberen, de eerste paar dagen zijn al goed geslaagd. We genieten enorm!

onderweg naar Diamond Head

uitzicht op de krater

een pittig tochtje, maar de moeite waard

happy honeymoon, from Chef Mavro

Best (and first, or second, or third? :-)) Mai Tai ever!

uitzicht op Waikiki beach vanaf Diamond Head

Hanauma bay

Kailua Beach

even checken, ja het is echt in paradijs hier....

North Shore, geen surfer te bekennen

Pearl Harbor

 veteran talk

Arizona Memorial

Op dinsdag vliegen we van Honolulu naar Kona op de Big Island. Al vanuit de lucht kun je zien dat dit eiland heel anders is dan O'ahu. We verblijven in Keauhou, ten zuiden van de 'hoofdstad' Kailua-Kona. De Big Island, is zoals de naam al doet vermoeden, het grootste eiland van Hawaii. En ook het jongste, nog steeds aan het groeien zelfs! We hadden van te voren een planning gemaakt van wat we graag willen zien en ondernemen. De afstanden zijn groot en we kunnen niet alles doen in 4 dagen. Een ding is al vastgelegd, op donderdag gaat Teun duiken en ik snorkelen met manta rays...

Bij aankomst reserveren we ook een helikopter vlucht over het eiland voor de volgende ochtend, zodat we de actieve vulkaan in actie kunnen zien. De vlucht staat gepland voor de woensdagochtend (omdat je binnen 24 uur na het duiken niet mag vliegen). Als we 's ochtends wakker worden, is het weer niet al te denderend en tegen de tijd dat we bij de helikopter maatschappij aankomen regent het 'cats and dogs'. En zoals verwacht wordt de vlucht gecancelled. Omdat we met de duik zitten, kunnen we deze alleen verzetten naar de zaterdagochtend, vlak voor vertrek terug naar huis. Ok, dan gaan we maar het noorden van het eiland verkennen, zodat we toch nog wat gezien / gedaan hebben deze dag. Helaas is het weer zo slecht dat er niets te zien is, en na anderhalf uur rijden, besluiten we een late lunch te nemen in Kailua-Kona. De rest van de middag brengen we door op het balkon van ons hotel, met een wijntje. Ook niet verkeerd. We kijken uit op zee en de hoge golven zijn heel interessant. Af en toe zien we zelfs een walvis voorbij zwemmen. 's Avonds gaan we eten bij de Kona Brewery, superleuke pub/restaurant, en proberen veel verschillende huisgebrouwen biertjes (oa met kokos en koffiesmaak, erg apart zullen we maar zeggen). 

De volgende dag rijden we 's ochtends naar Kealakekua Bay State Historic Park en het Captain Cook Monument. Door de high surf (metershoge golven en sterke stroming), zijn helaas alle beach parks en hikes richting de kust afgesloten voor de komende dagen en dus kunnen we niet heel dicht bij het monument komen. 

Maar wat nog veel erger is voor ons, is dat door deze high surf, de manta dive gecancelled wordt! We waren er al bang voor en doordat deze melding pas aan het eind van de ochtend gedaan wordt, kunnen we onze plannen voor de dag ook niet meer aanpassen. Wederom balen! We kunnen de dive verzetten naar de volgende dag (vrijdag), maar omdat we zaterdagmiddag terugvliegen is het niet meer mogelijk om te duiken. We veranderen de plannen in snorkelen, dat kan nog wel. We worden vrijdag om 17:00 uur verwacht bij de duikschool. Gelukkig kunnen we vrijdag nog naar het Hawaii Vulcanoes National park in het zuiden rijden en daar zo'n 4 uur verblijven. Het is nl 2 uur rijden vanaf ons hotel.

We besluiten donderdagmiddag nogmaals naar het noorden van het eiland te rijden, en dat is de moeite waard. Heuvelachtig en groen (cowboy)landschap, uitzicht op de hoogste berg / vulkaan van Hawaii (Maunakea), een hele mooie scenic drive. We stoppen bij Waipo Valley lookout (uitzicht op heilig land), en rijden door Waimea en Hawi. 's Avonds eten we in het restaurant van het hotel, met uitzicht op de hoge golven die regelmatig een deel van het (afgezette) restaurant overstromen. We houden het net droog, maar wel heerlijk gegeten en gedronken.

Vrijdag vertrekken we heel vroeg in de ochtend naar het Volcanoes National Park. Eenmaal aangekomen laten we ons in het vistor center adviseren wat we het beste kunnen zien / bewandelen in een paar uur. Het advies van de aardige Park Ranger leidt ons eerst naar een uitzicht op de actieve vulkaan / krater Kilauea, en vervolgens naar een hike door de Kilauea Iki krater vlakbij. Het is erg bijzonder om door zo'n enorme krater te lopen, die nog maar een aantal jaar geleden is ontstaan en waar op verschillende plekken de hete stoom nog door gespleten rotsen naar boven komt.

Na de hike rijden we nog door tot aan de zee, langs kraters die in de afgelopen +/- 150 jaar zijn ontstaan. Links en rechts van de weg lijkt een soort maanlandschap te ontstaan, heel apart om te zien. Na driekwartier houdt de weg (Chain of Craters road) op en kun je nog een stukje wandelen om te zien waar de lava de zee in is gestroomd en de weg heeft 'overspoeld'.

Helaas kunnen we het Vulcanoes park niet verder bekijken, omdat we op tijd terug moeten zijn voor het manta snorkel adventure. En je raad het misschien al, we zijn bijna bij het hotel om onze spullen te gaan ophalen, als we gebeld worden. Door de ruige zee, is het zeer onwaarschijnlijk dat de mantas gespot kunnen worden, maar zeer waarschijnlijk dat je zeeziek wordt. En dus wordt de trip gecancelled. Echt zeer teleurstellend, op dit uitje hebben we ons al weken verheugd... 

Ondanks de teleurstelling, verheugen we ons zeer op de helikopter vlucht van de volgende ochtend. En het is ook geweldig, deze 2 uur durende vlucht over het eiland! Super goed weer en helder zicht zorgen ervoor dat we oa lava zien stromen, vlakbij prachtige watervallen en Jurassicpark-achtig landschap vliegen, en zelfs walvissen zien zwemmen vlakbij de kust. 

view from the hotelroom...

Kona Brewery pub

Kealakekua Bay State Historic Park

die ziet er veel gezelliger uit, dan onze saaie zwarte... 

Waipo lookout

heilig land

scenic drive

Mt. Maunakea

Kilauea

Kilauea Iki

Inside Kilauea Iki

hot and steamy

maanlandschap

victor charly charly...

Maunakea

bubbling lava

lava stroomt het regenwoud in

dinosaur country

thanks for an awesome flight!

We hebben een super week gehad samen op Hawaii! Veel gezien, lekker met z'n tweetjes kunnen zijn en uit kunnen rusten. Toch zijn we ook weer blij dat we onze kindjes weer zien. Een week zonder ze is best lang. Ook opa en oma, Stijn en Anne, hebben het heel leuk gehad. En we hadden ook niet anders verwacht! 

We vliegen van Kona naar Honolulu en vervolgens eind van de middag richting San Diego. Even lijkt het erop dat door de hevige mist het vliegtuig moet uitwijken naar LA. Wat betekent dat we midden in de nacht met bussen van LA naar SD worden gebracht, om vervolgens nog naar huis te rijden. Gelukkig kan het vliegtuig toch landen in SD en met enige vertraging zijn we rond 2 uur 's nachts thuis. 

De volgende dag staat weer een uitje gepland met de hele fam. We gaan naar Sea World! Iedereen kijkt z'n ogen uit. De shows (zeeleeuwen, dolfijnen en orka's) zijn zeer goed en we blijven veilig uit de splashzone :-)

We sluiten de dag af bij een Mexicaans restaurant, compleet met mariachi band aan tafel.

famous orka show with 'Shamu'

happy family

Nadat Arjan en Mieke een week rondom het huis hebben vertoefd met de kindjes, wordt het weer tijd om nog wat mooie plekken in San Diego te gaan bekijken.

We gaan naar Balboa park en Coronado island, Del Mar en Solana beach. 's Avonds nog lekker bij kletsen en een borrel drinken. En ook deze week komt er een collega uit NL eten. Dit keer is het Thijs, uit het voormalige team bij ASML van Teun. 

Op vrijdag nog snel wat laatste inkopen doen voor het thuisfront en dan is het alweer tijd om terug te vliegen naar Nederland. Het afscheid op het vliegveld is emotioneel! We hebben een super tijd gehad met z'n allen, en het was echt fijn om te kunnen laten zien waar we wonen en wat San Diego ons allemaal te bieden heeft. We hebben lang niet alles kunnen laten zien en hopen dat opa en oma nog een keer op bezoek komen. 

spelen aan zee in Del Mar

 Down town San Diego vanaf Coronado

 lekker lunchen bij hotel Del Coronado

Balboa park

Spanish village at Balboa park

Februari is al aangebroken (en inmiddels al bijna afgelopen) en de eerste paar weekenden zijn goed gevuld. Op de agenda staat een (expat)mannen stap avondje, verjaardagsfeestje van Heidi en een lang weekend weg naar Palm Springs & Joshua tree. Verder gaat Stijn vanaf feb. 3 dagen naar school, zodat hij sneller engels leert en beter mee kan met de rest. En dat blijkt al vrij snel een succes te zijn (de dagen thuis iets minder...). Maar daarover volgende keer meer :-)

Fijne Carnaval voor iedereen in het zuiden! Alaaf!